Det sidste kalenderblad for oktober er blevet vendt, og det er tid til at kigge tilbage på de mange gode spørgsmål, vi har fået fra jer læsere.

For det blev til rigtig mange gode spørgsmål, og det er vi meget taknemmelige for.

Eksempelvis spurgte Trine Kræmer Petersen hvorfor hende og hendes naboer ikke kunne få fibernet, trods ledningerne til nettet lå gravet ned få meter fra hendes hus.

En sag, der fik en lykkelig slutning, da NorddjursLIV gik ind i sagen.

Der var også Laila Thorup Jørgensen, der undrede sig over, hvor der mon var 27 medlemmer af kommunalbestyrelsen og ikke 17, 19 eller 23.

Et spørgsmål, der her på redaktionen virkelig fik os til at undre os. For hvorfor var det egentligt sådan? Antallet af politikere i en kommunalbestyrelsen er en af de ting, der bare er, og som man aldrig rigtig sætter spørgsmålstegn ved.

Og det viste sig jo også, at der var en god forklaring.

Vi overvejede, om det mon var Laila Thorup Jørgensen, der skulle have koppen, men spørgsmålet var desværre ikke stillet via vores formular og derfor havde vi ikke kontaktoplysninger på Laila. Så hermed en opfordring til at stille dit spørgsmål den vej igennem, hvis du vil være med i opløbet om en kop :-)

Derfor blev det i sidste ende Michael Lykke-Bertelsen, der blev den heldige vinder af den eksklusive NorddjursLIV-kop.

Han er det, man vist godt kan kalde en fossilnørd, og han holder af at samle fossiler ved Sangstrup Klint. Og så var det at han spurgte, hvorfor der mon ikke var et fossilmuseum ved klinten?

Et supergodt spørgsmål, der fik os til at ringe til udvalgsformanden for kultur- og fritidsudvalget, Allan Gjersbøl Jørgensen (S), der heller ikke synes, at forslaget var helt dårligt.

Vi elsker, når spørgsmål fra jer læsere ender i et svar og en løsning, der muligvis kan blive til noget. Derfor gik koppen i sidste ende til Michael Lykke-Bertelsen.

Har du også et spørgsmål til os, kan du stille det i formularen herunder:

Det er konsekvensen af et helt bevidst valg, at Lene Mehlsen Thomsen er havnet i Norddjurs.

Mens de fleste kommunale chefer med ambitioner kravler op ad stien ved at skifte mindre kommuner ud med større, har Lene Mehlsen Thomsen taget turen den anden vej.

På sin vej har hun skiftet Odense og Aarhus ud med Norddjurs. Hvorfor vender vi tilbage til.

Lene Mehlsen Thomsen fik i forsommeren under 24 timer til at beslutte, om hun, efter bare fem år som skole- og dagtilbudschef i Norddjurs, ville bestride den næstøverste administrative stilling i kommunes administration og blive konstitueret velfærdsdirektør med det overordnede ansvar for den største del af kommunens arbejdsområde.

- Jeg havde ikke set det komme. Overhovedet ikke. Kommunaldirektøren kontaktede mig, og der var meget kort tid til at træffe en beslutning. Jeg måtte mærke efter, tænke mig om og så give et svar, siger Lene Mehlsen Thomsen, der endte med at sige ja.

Hun er i dag konstitueret velfærdsdirektør i en kommune, som netop har afskediget hendes forgænger og besluttet at undersøge, hvad der kan gøres bedre på det sociale område.

Et område, der er en stor del af velfærdsområdet, hvor de varme hænder og den umiddelbare kontakt med borgerne er både alfa og omega.

Selvom der var kort responstid, var Lene Mehlsen Thomsens beslutning måske ikke så vanskelig at træffe, når alt kommer til alt.

- Jeg er en holdspiller. Det er klart, at når situationen er der, træder jeg til. Hvis der er brug for mig, og der er nogen, der mener, at jeg kan bidrage med noget og har tillid til, at jeg er den rette til opgaven, så er jeg klar, siger Lene Mehlsen Thomsen.

- Men det er også en opgave, som jeg går til med stor ydmyghed. Det gælder både i forhold til organisationen, hvor jeg skal forstå kulturen i to andre områder, og i forhold til at betjene det politiske niveau med to udvalg.

Lene Mehlsen Thomsen havde som skole- og dagtilbudschef base i det tidligere rådhus i Glesborg.

Et job, som på stort set alle måder opfyldte alle hendes kriterier til et regulært drømmejob.

- Fra den første dag, har jeg elsket at tage på arbejde, siger Lene Mehlsen Thomsen, der er opvokset i Holstebro.

I Holstebro lærte hun hurtigt, at hvis hun skulle og ville noget i denne verden, skulle hun selv bane vejen og tage de muligheder, der bød sig.

- Min far var Falckredder, og min mor var hjemmegående, mens jeg var barn. De havde begge to kun syv års skolegang. I 1970'ere og 80'ere var gadebilledet mange steder mere differentieret, og der var hjælp inden for rækkevidde, når jeg havde brug for hjælp til de boglige ting, som min mor og far ikke kunne hjælpe mig med. For eksempel hjalp en venindes mor mig med matematikopgaverne, husker Lene Mehlsen Thomsen.

Da hun blev matematisk student i Holstebro, rykkede hun pælene op og flyttede til Aarhus for at læse på universitetet.

Med en kandidatgrad i statskundskab var Lene Mehlsen Thomsen klar til at forfølge drømmen om at arbejde med organisation.

- Grundlæggende vil jeg gerne lave noget, der virkelig gør en forskel. Jeg har et stort hjerte for folkeskolen og for børn og unge, der har det svært. Det er meget spændende at arbejde med, og det er utroligt tilfredsstillende, at jeg kan være med til at understøtte alle børns trivsel. Det er det allervigtigste for mig.

- Og så er jeg optaget af samfundet og af det politiske system og af sammenhængen og samarbejdet imellem de to, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Derfor har hun også altid arbejdet enten med børn og unge eller socialforvaltningen, og på den måde har hun erfaringer med flere dele af det enorme velfærdsområde, hun nu er øverste chef for.

- Jeg har ikke arbejdet med ledelse på ældreområdet i mine tidligere ansættelser. Men jeg var til gengæld hjemmehjælper i mange år og under hele min uddannelse, så jeg har stor praktisk erfaring, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Det har altid været i det kommunale regi, hun har haft det bedst, med en enkelt afstikker til det private, hvor hun hos Rambøll oplevede, hvordan det private erhvervsliv fungerer og agerer.

- Organisationer er vigtige. Der er så meget, som vi ikke ville kunne gøre, hvis vi ikke havde rammer for at arbejde sammen. Og jeg får energi af, at vi skaber resultater sammen, der gør en forskel i verden, siger Lene Mehlsen Thomsen.

- Det bedste ved Rambøll var, at vi var gode til at fejre succeserne, men også at være tydelige omkring de mål vi skulle nå. Når vi havde nået et mål eller fået en ny stor kunde, så blev det fejret. Det er jeg nok ikke helt så god til at tage med over i mit arbejde i den kommunale organisation, siger Lene Mehlsen Thomsen.

Alligevel er det i det kommunale, hun har det bedst.

Og så tilbage til, hvorfor Norddjurs var et helt bevidst valg for en kvinde, der stod med gode muligheder på hånden i to af Danmarks største kommuner - Odense og Aarhus.

- Både Odense og Aarhus var for store for mig. Der var ganske enkelt for mange lag mellem borgerne og det politiske system, der traf beslutningerne.

- Jeg havde brug for at være et sted, hvor afstanden til borgerne var meget kortere, og hvor det virkede mere meningsfuldt, siger Lene Mehlsen Thomsen.

Først var hun souschef, men kort tid efter gik skole- og dagtilbudschefen på pension, og Lene Mehlsen Thomsen gled naturligt ind på pladsen som fastansat chef.

- Jeg nyder jobbet rigtig meget. Der har også været store udfordringer. Især med corona, der tvang os alle sammen til at tænke og handle anderledes, og det har været en helt enorm opgave for de kommunale organisationer i hele landet og også i Norddjurs, siger hun.

Efterhånden som corona gled i baggrunden begyndte hverdagen og den daglige drift så småt at indfinde sig på Lene Mehlsen Thomsens kontor i Glesborg.

På whiteboard-tavlen, der hænger på en af væggene i det lidet prangende chefkontor i det tidligere rådhus i Glesborg, står en række opgaver, der skal løses. Store og små.

Nogle af dem med flueben ud for, og dem hæfter Lene Mehlsen Thomsen sig særligt ved.

- Jeg kan virkelig godt lide at lede og vise vejen. Men jeg kan også godt lide at uddelegere ansvar og opgaver og at se folk vokse, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Lige nu er hun konstitueret velfærdsdirektør og skole- og dagtilbudschef. En midlertidig løsning, der ikke kan eller skal fortsætte.

- Jeg har haft mange overvejelser om, hvorvidt der skulle en ny ind som vikar for mig, indtil der var afklaring om stillingen som velfærdsdirektør. Men lederne har så meget på deres bord allerede, at det ville presse dem unødigt, hvis der skulle en ny ind på min plads midlertidigt. Det var mit valg, forklarer Lene Mehlsen Thomsen om baggrunden for, at hun har bedt om at varetage begge opgaver midlertidigt.

Der er selvfølgelig en lang række mennesker, der i en overgangsperiode påtager sig ekstra ansvar og ekstra opgaver for at få tingene til at fungere, og samtidig er kommunaldirektør Christian Bertelsen også rykket tættere på velfærdsområdet i den daglige ledelse, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Der er heller ingen tvivl om, at der følger noget med, når man rykker fra chefstolen til direktørstolen.

Der skal træffes beslutninger, der får endnu større betydning for borgernes hverdag, men som direktør bliver man også chef for flere medarbejdere.

Som NorddjursLIV tidligere har fortalt er godt 800 medarbejdere og chefer på socialområdet inddraget i arbejdet med at finde ud af, hvad der kan gøres bedre, og så dækker socialområdet ikke hele velfærdsområdet.

- Jeg kan godt lide, at der sker noget omkring mig. At vi skaber resultater sammen, og at vi som hold løser de opgaver, som både politikere og borgere forventer af os, så de har tillid til det arbejde, vi laver hver dag. Det er min drivkraft, at vi når resultater sammen, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Men som chef har Lene Mehlsen Thomsen også ansvaret for at løse konflikter, der altid vil opstå i en stor organisation.

- Konflikter er trælse, men de kan ikke undgås. Og nogle gange er en situation så fastlås, at der er brug for en nogle gange kontant beslutning.

- Jeg håber, at jeg bliver opfattet som en god konfliktløser. Jeg er ikke konfliktsky, og jeg er heller ikke bange for at træffe beslutninger. Jeg lytter gerne, og jeg forsøger at håndtere situationerne på en måde, hvor alle får hjælp til at komme videre, siger Lene Mehlsen Thomsen.

Hun beskriver sig selv som dialogsøgende og ikke konfrontatorisk. Pragmatisk og løsningsorienteret.

Det betyder også, at hun ikke tager arbejdet med hjem til privaten i Aarhus.

- Men jeg tænker ofte på organisation. Udvikling. Løsninger. Og ideer til, hvordan vi sammen kan flytte os fremad og skabe bedre resultater ude hos borgerne, fortæller Lene Mehlsen Thomsen.

Hos som så mange andre er hendes job også en interesse på linje med familien, yoga, sommerhuset, traveturene, teateroplevelser og den jazzklub, Lene Mehlsen Thomsen går i med sin mand.

- Jeg får heldigvis ros hjemmefra for, at jeg kan lægge arbejdet væk og faktisk være til stede.

- Men jeg er stort set altid i proces og går og spekulerer på, hvordan tingene kan blive bedre, og hvor der lige kan justeres en lille smule. Der er hele tiden gang i en indre refleksion, siger Lene Mehlsen Thomsen.

Der er udsigt til de store udfordringer.

Norddjurs Kommune står overfor en lang række opgaver i kølvandet på politikernes ønske om at undersøge hele socialområdet.

Lene Mehlsen Thomsen er klar til opgaven. Hun elsker at være et af de tandhjul, der driver tingene frem mod nye resultater. Og hun har det også godt med at være et af de tandhjul, der bestemmer i hvilken retning, helheden skal bevæge sig.

- Jeg vil meget gerne være med til at udvikle mennesker på alle niveauer, så vores resultater i fællesskab bliver bedre. Til gavn for dem, vi er sat i verden for, siger Lene Mehlsen Thomsen.

Djursland får to lokale kandidater i Folketinget de næste fire år. Det står klart, efter man onsdag fik fintalt de personlige stemmer.

Leif Lahn Jensen (S) har indtil nu været Djurslands eneste ansigt i Folketinget, men han får selskab af Jens Meilvang (LA) efter Liberal Alliance med Alex Vanopslagh i spidsen nærmest stormede ind på Borgen.

Det er første del af ugens nyhedsoverblik, men vi runder også både Grenaa, Fjellerup og Allingåbro, hvor der må siges at være udskiftning i de lokale butikker.