Et ønske om at gøre en forskel for børn, der ikke har så meget, fik sidste år Jamilla Meller og hendes mor, Birthe König-Pedersen, til at uddele julehjælp til 15 trængende familier i lokalområdet.

- For mor var det vigtigt, at andre også fik en god jul. Julen betød meget for hende, og den glæde ville hun gerne give videre til andre, siger Jamilla Meller.

NorddjursLIV var på besøg ved Jamilla Meller og hendes mor sidste år, og her fortalte Birthe König-Pedersen, der var syg af knoglekræft, om vigtigheden ved også at hjælpe andre med at skabe minder.

- Når forældre eksempelvis er ramt af kræft, sker det ofte, at de ikke har overskud til at tænke på julen. Måske har de heller ikke midlerne til at arrangere en god juleaften. Men når forældrene er væk, er minderne alt, børnene har tilbage, og derfor ville min mor - og jeg - gerne hjælpe de familier med at skabe en god jul, siger Jamilla Meller.

Desværre fik Jamilla Meller kun én juleaften mere med sin mor og hendes børn kun én juleaften med mormor. Ganske kort efter jul gik Birthe König-Pedersen bort. Siden har Jamilla Meller besluttet sig for at ære sin mors minde ved igen i år at dele julekurve ud.

- For mor var det et vigtigt projekt, og derfor vil jeg gerne føre det videre i hendes ånd, siger hun.

Selvom Jamilla Meller mistede sin mor for tidligt, glæder hun sig over, at det sammen lykkedes dem at hjælpe en række familier i Norddjurs med at skabe gode minder.

I alt blev der uddelt 15 julekurve, ikke kun til børn med kræftramte forældre, men til familier, der måtte have brug for en håndsrækning.

- For os er det ikke så vigtigt, om du er enlig eller hvilke omstændigheder der gør, at du har brug for hjælp. Min mor sagde også altid, at der var børn derude, der blev glemt, og det brød hun sig ikke om, siger Jamilla Meller.

De 15 julekurve blev derfor ikke kun delt ud til børn af enlige forældre, men også til forældre med eksempelvis anbragte børn, familier, der har mistet et børn, eller familier, der er ramt af sygdom på anden vis.

- Tager vi eksempelvis anbragte børn, så bliver de ofte glemt. Men de kommer altså også tit fra familier, hvor man skal vende hver en krone. Og eftersom de er hos deres forældre så lidt, så har forældrene typisk et ønske om at gøre det så godt som muligt. De er måske også ramt af dårlig samvittighed over at undvære børnene i hverdagen, siger Jamilla Meller.

Når Jamilla Meller uddeler julekurve igen i år, er det også med en ønske om at hjælpe familier til at skabe gode minder. For minderne er vigtige i julen - særligt for børn, hvor overskuddet i familierne måske ikke er så stort.

Hun oplever også - som så mange andre - hvordan behovet i år nærmest er eksploderet.

- Jeg har fået flere henvendelser allerede, men jeg oplever det også, når jeg færdes ude i byen. Folk er pressede og pengene er små. De ved ikke, hvordan de skal få det til at hænge sammen, siger hun.

Selv oplever Jamilla Meller også, at man får mindre for pengene og at alting er steget.

- Vores økonomi er også presset, men det understreger for mig vigtigheden af, at man skal hjælpe alle. Vi mangler ikke noget, og så kan man dele ud af det, man kan, siger hun.

Julekurven består af ingredienser til en julemiddag, og sidste år fik Jamilla Meller hjælp og donationer fra lokalområdet, til at købe ting at putte i kurvene.

- Jeg håber, at folk også i år er villige til at hjælpe. Jo flere donationer vi får, jo flere julekurve kan jeg uddele, siger hun.

I øvrigt sætter hun stor pris på den opbakning, hun fik fra lokalområdet.

- Det var med deres hjælp, at vi var i stand til at uddele julekurve og forhåbentligt skabe lidt juleglæde, siger Jamilla Meller.

I år håber Jamilla Meller, at hun kan hjælpe endnu flere familier.

- Behovet for hjælp er som sagt ikke blevet mindre - tværtimod. Derfor vil jeg gerne uddele endnu flere julekurve end sidste år, siger hun.

Sidste år oplevede Jamilla Meller, at folk forsøgte at snyde sig til julehjælp, og derfor skal man medsende dokumentation på, at man har brug for hjælpen.

- Det er træls, at det skal være sådan, men det er desværre nødvendigt. Man skulle ikke tro, at folk kunne finde på at snyde på den måde, men sidste år var der eksempelvis en kvinde, der søgte om hjælp, fordi hun havde mistet sin søn til leukæmi og nu ikke havde råd eller overskud til at give resten af sine børn en god jul, siger Jamilla Meller og fortsætter:

- Men det viste sig, at være løgn. Drengen lever i bedste velgående. Men jeg forstår ikke, at folk vil lyve om den slags for at få julehjælp.

Omvendt oplever Jamilla Meller også, at folk tror, hun snyder.

- Helt ærligt, så forstår jeg ikke, hvad de tror, jeg skulle få ud af det. Skulle jeg beholde det hele selv? Jeg garanterer, at mine intentioner er gode og ærlige, siger hun.

Når det er sagt, så er der ingen tvivl om, at det er det hele værd for Jamilla Meller.

- Glæden ved at kunne hjælpe andre overskygger alt. Og det betyder meget, at kunne se glæden i folks øjne hos dem, jeg hjælper, siger hun og fortsætter:

- Og jeg tror, at min mor ville være stolt.

Den aktuelle krise, der får priserne på alt til at stige, har udsigt til at få ram på julen hos de familier, der ikke har så meget.

Det er ikke kun flæskestegen, anden, mandlerne, fløden og smøren til sovsen, appelsinerne og kartoflerne, der er blevet dyrere. Det er også blevet dyrere at varme huset op og tænde ovnen, dyrere at tænde bilen og køre ned at købe ind, og der er udsigt til, at prisen på juletræer og gaver også stiger.

- Jeg oplever en desperation på et niveau, jeg ikke har set før, siger Ninna Thomsen, direktør i Mødrehjælpen.

Mødrehjælpen er en af de organisationer, som uddeler julehjælp til familier, der måtte have brug for det.

Her har man de seneste år uddelt julehjælp til stadigt flere børn. Sidste år var rekord med uddelt hjælp til 13137 børn, men Ninna Thomsen forventer, at det tal stiger i år.

- Vi åbnede for ansøgninger 5. oktober, og den dag fik vi 67 procent flere ansøgninger end sidste år, siger hun.

En måned senere har Mødrehjælpen fået 13.000 ansøgninger i hele landet - det er 71 procent flere ansøgninger end samme tid sidste år.

Organisationens rådgivere taler ifølge Ninna Thomsen dagligt med familier, der har det svært.

- For dem er det et spørgsmål om, om man vil prioritere elregningen eller have mad på bordet. Når familierne er så hårdt spændt for, er det klart, at der ikke er råd til at sætte en julemiddag på bordet eller til at lægge en lille pakke under træet til børnene, siger hun.

Ninna Thomsen håber, at man trods det stigende antal ansøgninger kan hjælpe alle børn.

Men Mødrehjælpen er også afhængige af hjælp fra danskerne, hvis alle der ansøger skal have hjælp til jul. Ninna Thomsen peger på, at Mødrehjælpen normalt oplever, at danskerne er rigtig gode til at støtte.

- Men jeg ved, at de stigende priser presser mange. Derfor håber jeg, at danskerne alligevel vil bakke op om vores indsamling, så de hårdest trængte børnefamilier også kan opleve lidt julestemning, siger hun.

I Mødrehjælpen består julehjælpen af 550 kroner per barn under 18 år. Det beløb har tidligere været 500 kroner, men Ninna Thomsen fortæller, at man i år har  inflationsreguleret beløbet med 50 kroner.

Mens julehjælpen hos Mødrehjælpen består af et kontant beløb, så du selv kan købe juleand, risalamande og en lille gave, får man hos Blå Kors Danmark et gavekort på 500 kroner til Lidl og et gavekort på 200 kroner til Blå Kors' genbrugsbutikker, så man selv kan købe en gave eller andet.

Fredag i sidste uge blev der slået en trist rekord. Her rundede man ansøgning nummer 1.646. Det var 200 flere ansøgninger end samme tid sidste år.

- Det er en rekord på en trist baggrund. Vi ved, at mange af de familier, vi møder i vores arbejde, springer et måltid over for at spare penge. Flere oplever, at pengene er sluttet op, allerede inden måneden overhovedet er gået i gang, siger Thomas Røddik Korneliussen, kommunikationschef i blå Kors Danmark.

Hos Frelsens Hær kunne de fredag morgen også se en trist rekord blive slået. Her ramte man nemlig 11.574 ansøgninger på landsplan.

Sidste år fik Frelsens Hær i alt cirka 11.300 ansøgninger, og derfor har man allerede nu oversteget antallet af ansøgninger sidste år - og i øvrigt nogensinde.

- Vi har fået 43 procent flere ansøgninger end samme tid sidste år, og 82 procent flere ansøgninger end samme tid i 2020. Det er en markant stigning. Jeg har aldrig set noget lignende, siger Lars Lydholm, informationschef i Frelsens Hær.

Han forventer, at man i år kommer til at sige ja til endnu flere, end man gjorde sidste år.

- Sidste år hjalp vi 8.000 familier, så vi sagde nej til godt 3.000. Vi ville gerne hjælpe alle, men det kan vi ikke, og derfor er vi desværre nødt til at sige nej, siger han.

Frelsens Hær kigger blandt andet på folks rådighedsbeløb, og det er faldet i år.

- Kravene til at få julehjælp er ikke blevet strammere, bare fordi vi får flere ansøgninger. Det bliver behandlet ud fra sidste års kriterier. Derfor tror jeg, at vi siger ja til flere der søger, end vi normalt gør, siger Lars Lydholm.

For Lars Lydholm er der ingen tvivl om, at situationen er desperat.

- Folk er pressede. Det er vi alle sammen, for priserne er steget og vi har færre pengene mellem hænderne. Men de mennesker, der søger julehjælp, har ikke noget at skære fra. Det er typisk folk, der allerede er på en miniumsindtægt. Der er simpelthen ikke noget at skære i, og det gør, at folk er desperate, siger han og fortsætter:

- Det her er familier, der er vant til at melde afbud hele året, fordi de ikke har råd til påskefrokoster og fødselsdage. De skal ikke også melde afbud juleaften.

Frelsens Hær er ligesom flere andre organisationer afhængige af, at folk donerer til deres julehjælp. Her oplever mange organisationer et andet problem, for dem, der normalt donerer penge, har i mange tilfælde også fået færre penge mellem hænderne.

- Jeg kan godt frygte, at folk skærer i deres donationer, hvis de er pressede økonomisk. Men er det et år, man ikke skal skære i donationerne, så er det i år. Og vi tager taknemmeligt imod alt.

Lars Lydholm tøver heller ikke med at kalde julehjælpen for vores alle sammens julehjælp.

- Vi kan uddele julehjælp med hjælp fra danskerne, fordi de er så søde til at donere penge. Gjorde de ikke det, kunne vi ikke uddele julehjælp, siger han og fortsætter:

- Julen er en kold tid, og derfor er det vigtigt, at vi står sammen. Ingen skal sidde med en tom tallerken juleaften.

Julehjælpen fra Frelsens Hær består de fleste steder af et gavekort til et supermarked, så man selv kan købe de ting, man ønsker - alkohol undtaget. Gavekortet er i størrelsesordenen 800 til 2.000 kroner og varierer efter, hvor mange børn man har.

📺 Hvad skete der, da nonnerne forlod Sostrup Slot? Det afdækker en ny dokumentar fra DR i fire afsnit. Dokumentaren "Klostrets mørke hemmeligheder" er baseret på bogen "Nonne tur/retur", skrevet af den tidligere nonne Helene Hägglund og omhandler livet på Sostrup Slot i Norddjurs. Og når du har set dokumentaren - som varmt kan anbefales - kan du jo passende kaste dig over vores artikel fra september, der også fortæller om livet på Sostrup - både dengang nonnerne boede der, og i dag.

🎄 Ho-ho-ho! Julen er lige om hjørnet, og hvis du ikke ved, hvad du skal give dig til i weekenden, kan jeg varmt anbefale at besøge Gammel Estrup, der netop har slået dørene op til årets julehygge. Du kan opleve særudstillingen "Jul for herskab og tjenestefolk 1918", købe klejner eller være med til at synge julen ind.

🎅🏻 Og nu du alligevel er i området, så er der også julemarked på Det Grønne Museum i weekenden. Her har jeg personligt mange gode minder fra, for da jeg var barn, var jeg hvert år afsted med min familie, og det var ikke rigtig jul, før jeg havde været på netop det julemarked.

Du kan gå på opdagelse i mere end 60 boder, der sælger alt lige fra julepynt og keramik, søde sager og slagtervarer til hjemmelavet øl og strikkede ting. Måske du finder de første julegaver?

P.s. Når du først har købt adgang, kan du ovenikøbet både besøge Gammel Estrup og Det Grønne Museum for samme pris.