- Her har vi fået plads til vin og vores nye grøntsagskøler, og bagved er det, der på sigt bliver vores nye lager med nyt frostrum og nyt kølerum.

Købmand Vibe Knudsen Bennetzen viser rundt i Letkøb i Gjerrild, der for nylig har budt kunderne velkomne til deres nye tilbygning på 115 kvadratmeter.

For mens andre købmænd desværre må dreje nøglen om, går det anderledes godt i Gjerrild - og de har derfor været i stand til at udvide.

- Det er klart, at det kunne vi ikke gøre uden støtte fra dem, der bor i Gjerrild og omegn, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Den nye tilbygning kommer - når der snarest bliver bygget en væg mellem den og den øvrige butik - mest til at fungere som lager, og giver købmandsforretningen mulighed for at have endnu flere varer - men i særdeleshed kommer der også til at lette arbejdsgangen for de mennesker, der arbejder i Gjerrilds Letkøb.

- Før stod vi og pakkede i et lillebitte kølerum. Nu kan vi stå bagved kølerne og det er tidsbesparende - og energibesparende, forklarer Vibe Knudsen Bennetzen.

Med stigende priser på alt - herunder også strøm og vand -  er det klart, at købmændene i Gjerrild sætter pris på de nye tiltag, der har gjort en mærkbar forskel på elregningen.

- Vi kan virkelig se på elregningen, at det betyder noget, at vi har fået nyt køler- og frysersystem. Bare en lille ting, som at vi kan stå inde i enten køler- eller fryserummet og pakke, så døren ikke skal stå åben, betyder meget, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Hun står i dag for den daglige drift af Letkøb sammen med Elisabeth Romoser, Torben Andersen og Susanne Sodemann.

De fire købmænd lejer sig ind, mens et såkaldt amba (andelsselskab med begrænset ansvar), der blev stiftet i 2013, bestående af 120 af byens borgere, ejer bygningerne og inventaret.

- Førhen havde byens købmand det svært. Han eller hun skulle både stå for driften, men også eje huset. Det var både alt for dyrt, men også alt for meget ansvar for én person, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Resultatet blev, at en amba blev stiftet, og dengang 70 borgere købte en andel i bygningen og inventaret for hver 5.000 kroner. Siden er det antal vokset, og pengene er blandt andet gået til at udvide butikken.

Resten er kommet fra fonde.

- Udover tilbygningen har vi også fået gennemrenoveret det lokale, der før var lager, med nyt gulv, og vi har fået lavet et spritnyt badeværelse, der er knap så retroagtigt som det gamle, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Vibe Knudsen Bennetzen tror, at det faktum, at byens borgere har været med til at købe andele for at bevare den lokale købmand i byen, også giver dem ekstra incitament for at bevare forretningen ved at handle der.

Men hun understreger også, at alle byens borgere generelt støtter op om købmanden.

- Vi kunne ikke overleve, hvis det ikke var for dem. Vi har altid kun mødt opbakning fra alle dem, der bor i Gjerrild, og næsten uanset hvad er folk klar på at hjælpe os, siger hun.

Selv er hun ikke i tvivl om, at købmandsbutikken betyder meget for sammenholdet i byen.

- Folk mødes her for at få en kop kaffe, og vi har frivillige, der hjælper med at sætte varer på plads.

I en tid, hvor det kniber for flere andre mindre købmænd rundt i Danmark, er de i Gjerrild godt klar over, at succesen ikke altid varer for evigt. Derfor er de også opmærksomme på, hvor og hvordan de kan skrue på knapperne i en stram tid.

- Vi er opmærksomme og sørger for ikke at købe for meget ind og at justere, hvis der er behov, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Her understreger hun også, at det på den måde er godt at være en del af Letkøb-kæden, hvor der ikke er krav om, at man eksempelvis skal bestille en hel palle af en bestemt varer hjem. For de uindviede er det nemlig rigtig mange varer, der måske kan vise sig svære at sælge.

- Og så står vi der med et produkt, vi har betalt for, men som vi ikke kan komme af med. Her er det klart at foretrække, at vi stort set selv vælger hvad vi vil sælge og hvor mange varer, vi vil bestille hjem, siger hun og fortsætter:

- Vi kender jo vores kunder og ved, hvad de gerne vil have.

Vibe Knudsen Bennetzen, Elisabeth Romoser, Torben Andersen og Susanne Sodemann kigger ind i deres femte år som bestyrere af Letkøb. Ingen af årene har på den måde været nemme, for først kom corona og nu krigen og den medfølgende inflation. Derfor er de fire købmænd også klar over, at intet er skåret i sten.

Men de er fortrøstningsfulde.

- Vi er mange der løfter i flok, og vi er sikre på, at det hjælper til at vi bedre kan overleve. Man kan ikke spå om fremtiden, så derfor er intet 100 procent sikkert, men vi føler, at vi har en god forretning, som også kunderne er glade for, siger Vibe Knudsen Bennetzen.

Når Tryghedsgruppen uddeler penge til projekter, fonde, forskning eller lignende, der på den ene eller anden måde støtter tryghed, sker det fra hovedkontoret i Virum, hvor de 70 medlemmer fra landets regioner er med til at bestemme, hvem der skal have pengene.

Alle medlemmer af Tryg og Alka kan stille op til repræsentantskabet, og når der 23. januar åbnes for valg til gruppen for Region Midtjylland, er der et navn på stemmesedlen, som flere djurslændige nok kan genkende.

Nemlig Else Søjmark, der sidder i regionsrådet for Socialdemokratiet. Hun har desuden en lang karriere som kommunalpolitiker i Norddjurs bag sig.

- Når jeg stiller op, er det ud fra et ønske om at bygge bro mellem Trygfonden og regionerne og kommunerne, siger Else Søjmark, der er udvalgsformand for nære sundhedstilbud.

Hun fortsætter:

- Jeg har en hel masse viden om mange af de ting, Trygfonden traditionelt set støtter, fra både regionsrådet og kommunalbestyrelsen, og jeg tror også, at jeg den anden vej rundt ville kunne få gode input og mere viden.

Trygfonden arbejder for at skabe mere tryghed, og derfor har de gennem årene uddelt flere penge til eksempelvis hjertestartere.

- Det er et område, jeg er meget optaget af. Både hjertestartere og hjerteløbere, som jo gør en kæmpe forskel for vores samfund. Her går Trygfonden ud og udfylder et hul så at sige - bygger en bro på akutområdet i forhold til den akutte indsats og skaber noget, der også giver værdi for samfundet, siger hun.

At skabe tryghed sammen ligger Else Søjmark meget på sinde, og bliver hun valgt til Tryghedsgruppens repræsentantskab skal hun sammen med de øvrige medlemmer arbejde for at skabe mere af netop det.

- At stille op er noget, jeg har overvejet længe. Jeg tror på, at jeg ville kunne give Tryghedsgruppens repræsentantskab værdi, men også at jeg kunne lære en masse den anden vej. Jeg kan se en klar parallel mellem det arbejde, og det arbejde, jeg allerede laver i dag, siger hun og fortsætter:

- Med sine projekter og uddelinger er Trygfonden med til at bygge bro mellem det regionale, det kommunale, det frivillige og private for på den måde at understøtte borgernes tryghed og trivsel.

En af de ting, der også ligger Else Søjmark meget på sinde, er undersøgelsen "Hvordan har du det?", der kom ud sidste år.

Undersøgelsen er foretaget blandt Region Midtjyllands borgere og deres helbred, trivsel og sundhedsvaner.

Den viser, at især i Norddjurs er der mange, der ikke har det godt - både mentalt, fysisk og socialt.

- Det er noget, vi har meget fokus på i regionsrådet. At folk skal have det godt både fysisk og psykisk. Her håber jeg jo også, at uddelingerne fra Trygfonden ville kunne bygge bro mellem det, regionen kan tilbyde, og det, der kan komme udefra, siger hun.

Her vender vi tilbage til trygheden, for undersøgelsen viser eksempelvis, at der i Norddjurs er mange ældre med kroniske sygdomme og mange ældre, der er utrygge og/eller ensomme.

- Her kunne man jo se på, om man kunne lave nogle tiltag i nærområdet, som gjorde, at man kunne afhjælpe det problem, siger Else Søjmark.

Undersøgelsen viser også, at der er mange unge, der er ensomme og mistrives.

- Projekter i nærområdet, der kan være til gavn for den gruppe unge mennesker, kan jeg også se stor værdi i, siger Else Søjmark.

Når afstemningen til Tryghedsgruppens repræsentantskab åbner mandag 23. januar, er der 51 navne at vælge mellem i hele regionen.

Else Søjmark er den eneste kandidat fra Norddjurs, mens Claus Wistoft, der sidder i byrådet for Venstre, og er bosat i Syddjurs også er at finde på stemmesedlen. Desuden finder man også Anja Juhl Jensen fra Rønde på stemmesedlen.

Dermed er Else Søjmark ikke Djurslands eneste mulige repræsentant. Men hun tror, at hun har en særlig styrke.

- Det er min styrke, at jeg kender regionen ret godt. Jeg kender de behov og store forskelligheder, der er i vores region. Og jeg kender også til de udfordringer, der også er, og til de borgere, der benytter vores social- og sundhedssystem, siger hun.

Som medlem af regionsrådet har Else Søjmark meget at se til. Men det tror hun ikke bliver et problem.

- En af mine venner spurgte, om jeg havde tid, og så svarede jeg, at jeg ikke har tid til at lade være. Det er noget, jeg synes kvalificerer det arbejde, jeg allerede laver. Og jeg synes, jeg kan bidrage med noget med den viden, jeg allerede har, siger Else Søjmark.

Afstemningen åbner 23. januar og lukker 10. februar. Alle medlemmer af Tryg og Alka, der er bosat i Region Midtjylland, kan stemme.

Ugens nyhedsoverblik byder på fire nyheder. Vi skal blandt andet til Grenaa, hvor den voldsomme blæst i søndags fik væltet en del af muren på den tidligere Diskotek Rembrandt og til Auning, hvor den ellers populære landbrugsmessse på Gl. Estrup risikerer at lukke.